起動(dòng)轉(zhuǎn)矩，是電機(jī)的重要性能指標(biāo)，不同的工況、不同的起動(dòng)方式，對(duì)電機(jī)的起動(dòng)轉(zhuǎn)矩有不同要求。

當(dāng)給處于停止?fàn)顟B(tài)下的異步電動(dòng)機(jī)加上電壓時(shí)的瞬間，電動(dòng)機(jī)產(chǎn)生的轉(zhuǎn)矩即起動(dòng)轉(zhuǎn)矩；當(dāng)電機(jī)全壓狀態(tài)起動(dòng)時(shí)，瞬間起動(dòng)轉(zhuǎn)矩為額定轉(zhuǎn)矩的1.2倍以上，此時(shí)對(duì)應(yīng)的起動(dòng)電流，大概為額定電流的5到7倍左右。對(duì)于直流電機(jī)，起動(dòng)轉(zhuǎn)矩和起動(dòng)電流更大，一般不直接起動(dòng)；但對(duì)于小功率交流電機(jī)起動(dòng)轉(zhuǎn)矩不是很大，可以直接啟動(dòng)。

對(duì)于任何電動(dòng)機(jī)，如果不考慮直接起動(dòng)對(duì)電機(jī)和負(fù)載的影響，只要電網(wǎng)容量足夠大，任何電機(jī)都可以按直接起動(dòng)設(shè)計(jì)，但實(shí)際的情況是，變壓器容量和電網(wǎng)容量都有限。因而，小容量電動(dòng)機(jī)可直接啟動(dòng)，而大容量電動(dòng)機(jī)則應(yīng)借助一些起動(dòng)裝置方能正常起動(dòng)，即通過(guò)外界因素改變電機(jī)的起動(dòng)電流和轉(zhuǎn)矩的關(guān)系，即控制電流大小、提升電機(jī)轉(zhuǎn)矩，達(dá)到電機(jī)轉(zhuǎn)子從靜止?fàn)顟B(tài)到額定狀態(tài)的轉(zhuǎn)變。

不同的工況對(duì)電機(jī)的起動(dòng)要求不同，有的負(fù)載可以在空載或輕載狀態(tài)下起動(dòng)，而有的電機(jī)必須在額定負(fù)載下起動(dòng)，針對(duì)不同的工況要求，電機(jī)的起動(dòng)特性、起動(dòng)方式可以進(jìn)行針對(duì)性的滿足：如降電壓起動(dòng)（電抗器起動(dòng)降壓、自耦變壓器降壓和星三角轉(zhuǎn)換降壓起動(dòng)等）、變頻起動(dòng)和軟起動(dòng)，都是目前針對(duì)于大功率電機(jī)，特別是高壓電機(jī)的起動(dòng)方式。

其中，變頻起動(dòng)是目前應(yīng)用較為廣泛的一種起動(dòng)方式，特別是在不少的場(chǎng)合，按照實(shí)際節(jié)能水平的控制要求，一些原來(lái)使用工頻電機(jī)的場(chǎng)合已逐步被變頻電機(jī)所替代。

變頻起動(dòng)，是將加在電動(dòng)機(jī)上的電源頻率逐漸由低頻升到工頻，電壓也由低值升到額定值，電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速由低速逐漸加速到額定速度，當(dāng)轉(zhuǎn)速升到一定轉(zhuǎn)速時(shí)，切換到工頻運(yùn)轉(zhuǎn)。變頻器可以使電動(dòng)機(jī)平滑起動(dòng)，電機(jī)起動(dòng)時(shí)間延長(zhǎng)，以較小的起動(dòng)電流可以獲得較大的起動(dòng)轉(zhuǎn)矩，變頻起動(dòng)可以滿足重載負(fù)荷工況。
軟起動(dòng)器主要由串接于電源與電動(dòng)機(jī)之間的三相反并聯(lián)閘管交流調(diào)壓器構(gòu)成。起動(dòng)過(guò)程中電壓可調(diào)，因而電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)矩也是可調(diào)的。但軟起動(dòng)器更適合于輕載電動(dòng)機(jī)，不適用于重載起動(dòng)的大型電動(dòng)機(jī)。